Las empresas que trabajan en los sectores de minería, petróleo y gas se enfrentan a importantes desafíos en la gestión de la biodiversidad.
Esta situación se presenta tanto en entornos no dañados, como en aquellos que han sido afectados por la deforestación, destrucción del hábitat, caza, recolección, o bien otras actividades humanas. Es importante señalar que en las regiones tropicales y en las áreas donde los hábitats de especies endémicas de aislamiento geográfico ya han sido degradados o destruidos, el impacto a la biodiversidad de las empresas extractivas puede ser particularmente grave.
Tipos de impactos
Los impactos sobre la biodiversidad en el sector extractivo pueden incluir la reducción de poblaciones de flora y fauna, pérdida de especies, degradar el aire y la calidad del agua en los ecosistemas afectados por el proyecto, así como provocar alteraciones de los regímenes hidrológicos y las funciones del ecosistema a nivel de paisaje. Los habitantes de esas zonas también pueden verse afectados por estos impactos, ya que su subsistencia depende a menudo del uso de los recursos para la alimentación, vivienda, ingresos y otros servicios del ecosistema, lo que deriva en ocasiones en un descontento entre los actores locales sobre las consecuencias del desarrollo del proyecto.
Gestión de impactos
Es esencial para las empresas que operan en la industria mineras, de petróleo y gas, a fin de administrar inteligentemente sus impactos sobre la biodiversidad. Las mejores prácticas del sector enfatizan evitar minimizar y mitigar los impactos de la biodiversidad, en ese orden. Cuando esto no sea posible, se anima a las empresas a poner en práctica programas de compensación que permitan alcanzar «cero pérdida neta» de la biodiversidad. A menudo tales programas tratan de conservar los ecosistemas fuera de las instalaciones con una capacidad superior a los ecosistemas en el lugar para apoyar a tener una mayor población de las especies objeto. Algunos ejemplos de estas compensaciones se pueden encontrar en el sitio web: Business and Biodiversity Offset Program.
Las mejores prácticas internacionales y otros recursos
Una gran cantidad de recursos están disponibles para individuos y empresas extractivas interesadas en aprender más sobre cómo los impactos en la biodiversidad pueden ser definidos en función de las mejores prácticas internacionales. El ICMM (Consejo Internacional de Metales y Minería), tiene algunos recursos excelentes de la biodiversidad y la industria minera que discuten y orientan sobre buenas prácticas, compensaciones de biodiversidad, y casos de estudio.
Del mismo modo, IPIECA (International Petroleum Industry Environmental Conservation Association) ha publicado un gran número de documentos de orientación práctica sobre la biodiversidad para las empresas de petróleo y gas. La orientación sobre buenas prácticas de la ya desaparecida EBI (Energy and Biodiversity Initiative) sigue siendo relevante y útil. Las personas interesadas en temas de negocios y biodiversidad también pueden disfrutar de algunas de las ideas que se pueden encontrar en el resumen ejecutivo de Economía de los Ecosistemas y Biodiversidad (TEEB) Informe para Negocios
